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立夏那天，母親煮了幾個咸鴨蛋端過來，說，試試今年的咸蛋味道怎么樣?用刀切開，放進嘴里，一股甜中帶咸的味道慢慢浸入舌頭。
贛西農村，咸鴨蛋是最常見的食材。記得小時候，幾乎家家戶戶都會在清明前后腌制一些咸鴨蛋，在農歷立夏那天是一定要煮幾個咸鴨蛋一家人吃。八十年代初的農村，因為分田到戶了，家家戶戶會有些余糧，因此飼養的家禽家畜也多了起來。雞、鴨、鵝是最常見的家禽了，何況村中還有幾個飼養鴨婆的大戶，這就為農家制作咸鴨蛋提供了最地道的原材料。在我家，祖母和母親都會腌制咸鴨蛋，雖然原材料很簡單，但是弄出來的東西味道卻大不相同，其中最難掌握的是鹽的用量。
清明節前后，祖母就開始準備腌制咸鴨蛋了。先是去后面的糟箕坡挖出幾斤泥巴，那是一種紅褐色的泥巴，含鐵比較多，是典型的紅壤，再燒一點稻草灰備用。隔壁的老李家養了不少鴨婆，祖母去挑了四五十個鴨蛋，回家之后，用熱水燙過的手巾將鴨蛋一個個搽拭干凈，放在竹籃里掛起來吹干。第二天，祖母早早起來，先和勻了泥巴，把鴨蛋在泥巴里滾幾下，然后在鴨蛋的兩頭抹上鹽巴，再放到稻草灰里滾幾下。祖母說，鴨蛋抹了泥巴，再裹上一層稻草灰，主要是起到密封的作用。不到一個小時，幾十個白花花的鴨蛋弄成了黑乎乎的手雷一樣的東西，最后全部放入一個陶罐，罐口被祖母用油紙封得嚴嚴實實，再用一根苧麻細繩扎緊。為防止空氣進入陶罐，祖母還會用油紙包裝上沙土壓在封口上。
節氣由春天轉向初夏，時間過去大約四十天。等到立夏前后，家家戶戶都會打開自家腌咸鴨蛋的家什，拿幾個出來煮了吃，看看顏色怎么樣，味道如何，是咸了還是淡了。蓮花農村的風俗，立夏那天吃咸蛋是必須的。煮出來的咸蛋吃起來如果咸了，主人會說，今年的鴨蛋鹽放多了，炒辣椒吃比較合適。如果鹽味剛剛好，則會露出會心的微笑，口里說，不錯不錯，鹽味剛好，明年還要這樣弄。
其實在蓮花，咸蛋的腌制也有兩種傳統方法。我們幸福村地處龍西，大部分使用泥巴、稻草灰、鹽巴來腌制。而從下坊往上一直到路口一帶，包括上西的坊樓、六市等鄉鎮，好像是用鹽水浸泡法。老俵用鹽巴和泥巴和勻之后，再倒入開水，等到水溫降下來了，鹽巴也基本融化了，再把鹽蛋一個個放進去。不過這種鹽水浸泡法，腌制的時間要長一點，味道與龍西的咸蛋差不太多。
夏天到了，人們的食欲會往往因為天氣炎熱受到影響。但是只要桌子上有幾個煮熟的咸蛋，這早餐的稀飯吃起來就特別有味道。正餐時，如果用自家菜園里的青辣椒炒一碗咸蛋，那么保準你吃飯比平時要多一碗，這就是我喜愛咸蛋的原因。
